西田明夫/Aquio Nishida さんという方をご存知でしょうか。
日本におけるオートマタ（からくり人形）デザイン・製作の第一人者でした。
「でした。」というのは今年の2月にお亡くなりになられたから。
享年62歳。
西田さんについてはこちらのHPで。
とても素敵な方でした。
白状しますが、私淑しておりました。
初めてお会いした時に、
「西田さんの作品をうちで販売させてください！」
なんて不躾にお願いすると、
「いいですよ。うれしいなぁ、今日はおいしくお酒が飲めそうだ。」と
とてもニコニコしておっしゃってくださいました。
でもそれも実現せぬまま天国へ召されてしまいました。
その西田さんの作品、実は日本にはまとまったコレクションがありません。
唯一、ドイツ・ザイフェンという
チェコとの国境に近い山の中の小さな村の博物館にあるのです。
ザイフェンはおもちゃ発祥の地とも言われる小さな村で、
今でもおもちゃづくりに携わる人の割合が高い、
とても素敵な村です。
難点は公共交通機関が整備されていないこと。
個人で行くにはちょっとたいへんです。
実は、その西田作品を訪ねる「ドイツ・チェコ8日間の旅」というのが企画されているそうです。
私もぜひ参加させていただきたい。
のですが、実は「クリスマスシーズンに訪れる・・・」という企画で、
おもちゃ屋の私が1年で一番忙しい1週間と重なってしまいました。
もし参加したら、帰ってきたときには私の席はなくなっているだろうな・・・・・
ご興味のある方は有馬玩具博物館（生前西田さんが館長をつとめておられた博物館）まで
お問い合わせを。